ULTRA-TRAIL - plaisir, performance et santé

Voilà une lecture estivale assez atypique pour moi qui me plonge plutôt à cette époque de l'année dans des lectures plus "légères"... Car ULTRA-TRAIL est un ouvrage dense, dont d'autres auraient pu tirer 3 volumes tant certains aspects de ce vaste sujet sont traités avec concision et clarté. Il aurait été facile de les développer, de les enrober, de les diluer. Surtout lorsque l'on en connaît autant que Guillaume MILLET sur le sujet! Surtout quand on s'adresse à un public comme moi, qui n'y connaît vraiment pas grand chose (mes plus longues courses : un marathon et un trail de 50km).

Je ne pourrai ni ne tenterai pas de résumer cet ouvrage, et plutôt que de détailler par le menu le contenu de l'ouvrage, ce que le 4ème de couverture fera mieux que moi, je préfère parler de la "tonalité" du livre et de l'approche prise par l'auteur car cela me semble primordial.

L'APPROCHE

Préciser l'approche de Guillaume me semble indispensable car certains pourraient être rebutés, voire se sentir "volés" à la lecture du livre. Voilà une critique qui commence plutôt mal...

Explication (essayons de faire court, c'est mal parti...) : j'ai découvert l'auteur lors des conférences qu'il donnait à la Cité des sciences pendant le festival Ultra Endurance (voir ici et la). J'y ai particulièrement apprécié la conférence ... (visible ici) dont une bonne partie est reprise dans l'avant-propos du livre. Un ami, collègue et partenaire d'entraînement l'a visionnée et m'a réclamé le remboursement de la séance (sic) car il n'y avait rien appris à part les vitesses de pointe de quelques animaux ainsi que des records de durée/distance de course et les coûts énergétiques associés... Bref, rien de plus utile et exploitable pour nous autres trailers impétrants et guépards de bureaux climatisés (Yannick AGNEL me pardonnera d'avoir parodié son excellente mini-bio twitter pré-JO que je trouve excellentissime).

Donc, Ultra-Trail de Guillaume MILLET (Outdoor-éditions) propose une approche que je qualifierai de ... ("je ne sais qu'une chose c'est que je ne sais rien"), honnête et humble là où d'autres auraient pu étaler raisonnements trop poussés élevés au niveau de "science" et expériences personnelles portées au rang de "validation expérimentale". Surtout quand on est à la fois Professeur de Physiologie du Sport et ultra-traiteur de haut-niveau.

J'ai d'autant plus apprécié l'approche qu'au cours de mes quelques années d'université (Physique Fondamentale avec un gros attrait pour l'histoire des sciences) délaissées au profit d'études en informatique, j'ai expérimenté cette approche dans un tout autre domaine certes mais l'histoire de sciences montre que nos conceptions et nos théories sont amenées à évoluer et à se voir remises en cause par l'exploration permanente que les scientifiques, en particulier les chercheurs comme Guillaume, mènent au quotidien (sentez-vous poindre la petite pointe de mélancolie au souvenir de cette voie délaissée?).

Bref, après cette introduction un peu alambiquée il faut le dire tout nette : le livre de Guillaume n'est pas le guide ultime qui fera du coureur lambda le prochain Killian Jornet ni même ne permettra de comprendre comment il est possible à Killian (ainsi qu'aux 2300 et quelques autres finishers de l'UTMB) de venir à bout d'une telle épreuve.

Cet ouvrage est plutôt un instantané de la connaissance scientifique sur l'(ultra)endurance. Évidement, au passage, le lecteur y glane de précieuses informations sur les thèmes suivant (voici donc finalement le sommaire du livre :-) :

- les facteurs déterminants de la performance, et de ses ennemis : fatigue, blessure, démotivation, et comment améliorer ces points

- la prévention

- la préparation

- la gestion de course

Voilà donc pour l'approche. Elle peut plaire ou pas, mais mieux vaut le savoir avant de se lancer dans cet ouvrage.

Le TON

Après avoir parlé de l'approche, je parlerai du ton.

Ayant eu la chance d'écouter Guillaume avant de le lire, je dois dire qu'il rend son écrit aussi captivant et dynamique que l'oral. La formule choc, un peu provoc', quand il faut, de l'humour, voire de l'auto-dérision mais surtout beaucoup d'explications claires et compréhensibles.

C'est donc une lecture agréable. Les passages techniques un peu plus complexes sont isolés et identifiés ce qui permet de parcourir rapidement un chapitre avant de revenir et d'approfondir le sujet.

COLLABORATIF

Ce livre l'est grâce aux contributions de nombreux athlètes, coaches et scientifiques qui viennent compléter le propos de Guillaume. Ainsi, François CASTELL apporte son renfort via des encadrés spécifiques pour la partie préparation mentale. D'autres collaborateurs émaillent et enrichissent l'ouvrage. Les témoignages des athlètes sont vraiment parlant. Cela donne d'autant plus de poids au livre que l'on sent lourdement étayé!

DVD

J'avoue ne pas avoir eu le temps de le visionner, cela viendra...

CONCLUSION

Au final c'est un livre que j'ai apprécié, que je conseille vivement et que je relirai afin de prendre du recul, trouver des explications à des difficultés, planifier l'entraînement sur le long terme ou bien préparer une course. Même si l'utra-trail (ni même le trail tout court) n'est pas dans mes objectifs à court-moyen terme.

Je suis aussi extrêmement impatient de voir ce que les recherches de Guillaume, et d'autres, permettront de découvrir.

L'univers de l'ultra-endurance est vaste et nous commençons à peine à l'explorer. C'est quelque chose qui m'apparaît aujourd'hui évident mais que Guillaume met merveilleusement bien en lumière tout en nous orientant dans cette quête à la fois scientifique et personnelle.

ULTRA-TRAIL - plaisir, performance et santé de Guillaume MILLET

Outdoor-éditions

29€